A luta principal do UFC 302, em Newark (EUA), brindou os fãs de MMA com um clássico instantâneo, com dois dos melhores pesos-leves (70 kg) de todos os tempos em ação. E depois de quase 25 minutos de muita emoção, Islam Makhachev conseguiu finalizar Dustin Poirier para manter o cinturão da categoria sob sua posse. Após o combate, ‘The Diamond’ indicou que o duelo contra o campeão russo pode ter sido seu último combate como profissional.

Sem cravar sua aposentadoria, o desafiante americano fez um discurso emocionado após o duelo. Ex-campeão interino até 70 kg, Poirier perdeu a terceira chance de se tornar campeão linear da categoria. Aos 35 anos, Dustin, que deu trabalho para Makhachev durante o embate, ressaltou que ainda se sente no mais alto nível, mas questionou qual seria sua motivação daqui para frente.

“Contra a grade, quando mudei de nível, ele me jogou no chão, mas estou bem. Ele é o campeão. Pensei que cresci na luta, mas ele sempre voltava. Acho que defendi bem as quedas, mas ele me jogou na grade, pegou a perna, e foi o fim para mim, cara (risos). Sei que posso lutar contra os melhores. Mas se for lutar de novo, vou lutar para que? Eu não sei, tenho que pensar, pode ser o final. Não estou 100% certo disso, mas se for minha última luta, quero agradecer a minha família, não estaria aqui sem vocês”, declarou Poirier.

Campeão de olho no bicampeonato

Logo após desbancar Poirier, para alívio de sua equipe, Makhachev reforçou seu desejo de perseguir um segundo cinturão, desta vez nos meio-médios (77 kg). Agora com três defesas de título bem-sucedidas, o pupilo de Khabib Nurmagomedov quer ampliar seu legado no UFC.

“Acho que o Dustin fez um ótimo camp, os treinadores prepararam ele muito bem para essa luta. Ele defendeu muito bem as quedas. Ele é um campeão, uma lenda desse esporte. É uma das minhas finalizações favoritas, consigo fazer isso a noite inteira. Quero lutar pelo segundo cinturão. Defender o cinturão não é a mesma coisa, quero um  título novo”, projetou Islam, em entrevista ainda no octógono.

A luta

Makhachev surpreendeu ao, nos segundos iniciais, balançar Poirier com uma sequência de socos. Atento, o russo aproveitou a brecha para se aproximar e facilmente levar o duelo para o solo. O wrestler atacou o braço de Dustin ao tentar uma ‘kimura’. Na transição, o campeão conseguiu fechar o cadeado e dominar o desafiante, mirando um bote no pescoço. Preso, ‘Diamond’ tentou travar os braços de Islam, para evitar uma finalização. 

Na volta para o segundo round, Makhachev novamente mergulhou nas pernas de Poirier, que, com um impulso, conseguiu se livrar da pegada, levantando o público presente na arena. Atento, Dustin negou nova queda e manteve o confronto de pé. Na trocação, porém, Islam também oferecia perigo ao desafiante. O campeão foi frustrado em nova tentativa de queda e viu Poirier equilibrar as ações com seus cruzados. Nos segundos finais, o russo, na insistência, conseguiu a queda.

Makhachev conectou duas joelhadas fortes no rosto de Poirier no início do terceiro assalto. Em seguida, o campeão aproveitou a distância para derrubar e, novamente, atacar as coisas do americano. Com o cadeado fechado, Islam trabalhou para tentar dar o bote no mata-leão. Na transição, o wrestler conseguiu a montada e, por cima, viu Dustin raspar com o auxílio da grade, para delírio dos fãs americanos. Novamente de pé e com o rosto já sangrando, ‘Diamond’ marchou para frente nos segundos finais e trocou golpes francos com o russo.

Mesmo com um ferimento no nariz, Poirier pressionou no início do quarto round, apostando no seu boxe. Makhachev mergulhou nas pernas do desafiante, mas não conseguiu a queda. Afiado, o campeão balançou o americano com uma boa sequência de jab e direto. Com um jogo de carrapato, o wrestler grudou em Dustin, que conseguiu se desvencilhar a animar o público. Poirier abriu um corte no rosto do campeão que, sangrando, passou a buscar novamente a luta agarrada.

No início do quinto e último round, os atletas, já desgastados, trocaram socos no centro do octógono. Em seguida, Makhachev mergulhou nas pernas de Poirier, que conseguiu defender e manter a luta em pé. Aparentemente mais inteiro, Dustin acertou um belo direto. Ciente do momento tenso, o campeão tratou de, novamente, buscar a queda e, na insistência, conseguiu derrubar o desafiante e cair por cima. Com destreza, Islam envolveu os braços ao redor do pescoço de Poirier e os estrangulou, obrigando o americano a dar os ‘três tapinhas’ em sinal de desistência.

Confira todos os resultados do UFC 302:

Islam Makhachev venceu Dustin Poirier por finalização no 5º round

Sean Strickland venceu Paulo Borrachinha na decisão dividida dos juízes

Kevin Holland venceu Michal Oleksiejczuk via finalização no 1º round

Niko Price venceu Alex Morono por decisão unânime dos juízes

Randy Brown venceu Elizeu Capoeira por decisão unânime

Roman Kopylov venceu César Almeida na decisão dividida dos juízes

Jailton Malhadinho venceu Alexandr Romanov via finalização no 1º round

Grant Dawson venceu Joe Solecki por decisão unânime

Jake Matthews venceu Phil Rowe por decisão unânime

Bassil Hafez venceu Mickey Gall por decisão unânime

Ailin Perez venceu Joselyne Edwards por decisão unânime

André Mascote venceu Mitch Raposo por decisão unânime