Novamente em posse do cinturão, o falastrão americano já projeta seu próximo passo no Ultimate – Louis Grasse/PxImages

Ao que tudo indica, a categoria dos pesos-médios (84 kg) deve passar a ter disputas de título mais frequente. Afinal de contas, logo após ‘quebrar a banca’, tirar a invencibilidade de Khamzat Chimaev e reconquistar o cinturão da categoria, Sean Strickland já passou a projetar seus próximos passos na companhia. Já de olho na primeira defesa de título do seu segundo reinado como campeão, o falastrão americano definiu um alvo ideal para preencher o posto de seu próximo adversário na organização.

Durante a coletiva de imprensa pós-show, Strickland citou Nassourdine Imavov como, em seu entendimento, o nome mais merecedor de competir pelo cinturão na próxima rodada. Atual número 2 do ranking, o russo naturalizado francês é o atleta mais bem posicionado que vem de vitória na categoria – o líder da listagem, Dricus du Plessis, foi amplamente dominado por Chimaev em sua última aparição. Desta forma, o atual campeão vê como justa a oportunidade de torná-lo o próximo desafiante ao título.

“Eles dizem que o Nassourdine (Imavov) é o próximo (desafiante). Vou tirar um tempo (de descanso), quero apoiar meu amigo Alex (Poatan) na Casa Branca. Me deem um tempinho. Deixa o meu nariz quebrado sarar e vamos voltar até lá para buscar mais lutas. Eu realmente acredito nos rankings do UFC. Acho que eles importam, p***. Odeio quando os caras furam a fila. Então se é isso que o UFC quer (Imavov desafiante), se é isso que o ranking indica, então será ele. Vamos nessa!”, projetou o novo campeão até 94 kg do Ultimate.

Revanche pelo título

Caso a projeção de Strickland se concretize, a próxima disputa de cinturão seria uma revanche no octógono mais famoso do mundo. Em janeiro de 2023, quando ainda não havia se tornado campeão, o americano enfrentou e derrotou Imavov na decisão unânime dos juízes. Sean, inclusive, foi o último atleta a desbancar Nassourdine que, desde então, emplacou seis confrontos consecutivos sem derrota – que o alçaram para o top da divisão até 84 kg.

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