Concorrente WhatsApp, da Meta, tem 1,8 bilhão de usuários ativos mensais, enquanto o aplicativo de comunicações criptografadas Signal registrou 30 milhões

O dono do Telegram, Pavel Durov, afirmou que o aplicativo de mensagens já conta com 900 milhões de usuários e está próximo de se tornar um negócio lucrativo, ao mesmo tempo em que se prepara para entrar no mercado de ações e realizar a sua primeira oferta pública, de acordo com informações do portal de Folha S.Paulo.

Em entrevista ao Financial Times, Durov disse que a companhia cresceu para se tornar um dos aplicativos de mídia social mais populares do mundo, enquanto gera “centenas de milhões de dólares” em receitas após a introdução de publicidade e serviços de assinatura premium há dois anos.

“Estamos esperando nos tornar lucrativos no próximo ano, se não ainda neste ano”, afirmou o russo em sua primeira entrevista pública desde 2017. De acordo com ele, o número de usuários ativos mensais subiu de 500 milhões em 2021 para 900 milhões, metade do que tem o WhatsApp, segundo a Sensor Tower, que analisa dados de empresas digitais.

“O principal motivo pelo qual começamos a monetizar é porque queríamos permanecer independentes. De modo geral, vemos sentido (em realizar a IPO) como um meio de democratizar o acesso ao valor do Telegram”, disse.

Pesquisadores alertam que a plataforma tem uma moderação leve e permanece sendo um foco de atividades criminosas, desinformação e conteúdo extremista ou terrorista. Críticos sugeriram que o governo russo teria vínculos ou influência sobre o Telegram, o que Durov rejeita e diz ser “impreciso”

O dono do Telegram foi aclamado como o “Mark Zuckerberg da Rússia” depois de cofundar o VKontakte (VK), que se tornou a rede social mais popular do país, em sua cidade natal São Petersburgo em 2007. Para a IPO, Durov adiantou que o Telegram consideraria vender parte das ações para usuários fiéis, seguindo o que foi feito pelo Reddit, que recentemente anunciou que destinaria uma parte de seus papéis para investidores de varejo antes de promover a IPO em Nova York em março.

A busca do Telegram para obter receita com publicidade entra em conflito com sua reputação de ser uma plataforma que evita uma grande moderação do conteúdo, o que gerou questionamentos por permitir que conteúdos ligados ao grupo terrorista Hamas permanecessem na plataforma. Durov disse que o Telegram planeja melhorar seus processos de moderação este ano, que tem eleições marcadas em vários países, e “implantar mecanismos relacionados à IA para lidar com possíveis problemas”.

Mas Durov descarta censurar as pessoas. “A menos que ultrapassem linhas vermelhas, não acho que devemos policiar as pessoas na forma como se expressam. Acredito no debate de ideias. Caso contrário, podemos rapidamente avançar para o autoritarismo” ressaltou.